鸟类叶食性如何起源？中国科学家对1.2亿年前热河鸟化石研究发现新证据

中新网北京8月1日电 (新闻记者孙自法)飞禽叶肉食性是什么时候及怎样来源的？一直以来备受瞩目。与此同时，飞禽被视为可能会在高等植物发源和初期多元性层面饰演协作演变的重要角色，但是由于化石记录的贫乏，也使这一假设无法找到确凿证据。

绥远鸟自然生态环境复原图。中科院古脊椎所供图

新闻记者8月1日从中科院古脊椎动物与远古人类研究室(古脊椎所)获知，该所科技人员近期领导干部进行一项古飞禽肉食性科学研究获得关键开创性成效，他从1.2亿年前长皋热河生物群古鸟化石胃容物过程中发现高等植物初期支系花木兰类叶子植硅体，初次确认古飞禽叶肉食性的初期发源和演变。有关成果论文近期在国际学术期刊《自然-通讯》(Nature Communications)线上发布。

绥远鸟样本(IVPP　V14978)的线描画、拍摄和扫描仪。中科院古脊椎所供图

论文第一作者、中科院古脊椎所青年研究员吴妍介绍道，我国长皋早白垩世热河生物群的特殊掩埋，已经发现一系列关键的古老高等植物及其已经知道最古老多元化飞禽组成，并表明出一个白垩纪山林栖息的地方和丰富的动物与植物生态体系。初始绥远鸟坐落于飞禽演化树比较基干位置，并对肉食性的探索对整个初期飞禽绿色生态发源辐射源具有重要标示实际意义。

该项实验中，为进一步探索高等植物和初期飞禽之间相互关联，科技人员初次运用植硅体统计分析方法对飞禽胃容物开展仔细分析。他们对于一个完整绥远鸟化石自我的消化系统原材料展开分析，看到了聚集的古老植硅体，这种历史悠久植硅体的结构类别的评定重要依据初期生物群落植硅体人工智能的建立完善，是植硅体统计分析方法用于三叠纪哺乳动物的特殊掩埋化石记录探索的一次关键提升，为进一步拓展哺乳动物和环境协作演变科学研究，提供了强有力的方法和方式。

从绥远鸟消化系统提取植硅体和现代植硅体得比较。中科院古脊椎所供图

“研究成果验证了在绥远鸟的胃容物中保存了来源于花木兰类叶片植硅体相关证据。”吴妍表明，这一发现将已经知道的初期植食鸟类的植物类型精准到花木兰类植物的叶子，同时也为飞禽广泛植食的树栖绿色生态区域的转换带来了新证据。

论文通讯作者、中科院古脊椎所青年研究员李志恒强调，本次课题研究过程中，科技人员还通过X射线计算机断层扫描(CT)和透射电镜等诸多分析手段，融合形状计量分析和下颚人体骨骼几何结构的定量化探讨，全方位复建古飞禽肉食性的初期演变与现代飞禽类似肉食性种群的相关性。这一成效既为初期绥远鸟肉食性给予证据，又为飞禽肉食性演变以及与高等植物演变中间的初期联络带来了深刻的认识。